Il cielo di agosto

La Notte di San Lorenzo è ormai alle porte, e con essa uno degli spettacoli naturali più suggestivi dell'anno: la pioggia di stelle cadenti delle Perseidi.

Questo fenomeno, che raggiungerà il suo apice la notte tra il 12 e il 13 agosto (visibile comunque già da metà luglio e che durerà fino al 25 agosto), offre un'occasione perfetta per alzare gli occhi al cielo e ammirare il cielo notturno in tutta la sua magnificenza.

Purtroppo, la previsione meteo per lunedì sera in Ticino non è ottima, quindi meglio approfittare già oggi e domani dei cieli sereni e della luna poco luminosa.

Come osservare le Perseidi?

Per poter apprezzare appieno questo spettacolo naturale, è consigliabile recarsi in un luogo lontano dalle luci artificiali delle città, dove l'inquinamento luminoso è ridotto. Una semplice coperta o una sedia a sdraio sarà sufficiente per godersi comodamente la visione del cielo stellato. Non è necessario disporre di un telescopio; con un po' di pazienza, sarà possibile osservare numerose meteore ogni ora.

Perché si chiamano "Perseidi"?

Le meteore delle Perseidi saranno visibili in qualsiasi punto del cielo, ma la loro traiettoria potrà essere ricondotta alla costellazione di Perseo, da cui deriva il loro nome. All'interno di questa costellazione esiste un punto specifico da cui le meteore sembrano provenire, chiamato radiante. Più il radiante si trova alto nel cielo, maggiore sarà il numero di meteore che si potranno osservare. Per ammirare il maggior numero possibile di "stelle cadenti", è consigliabile concentrare le proprie osservazioni dopo la mezzanotte.

Cosa sono le stelle cadenti?

Le Perseidi, note anche come le "lacrime di San Lorenzo", sono uno sciame meteorico originato dai detriti, pezzetti di roccia e ghiaccio principalmente delle dimensioni di un granello di sabbia o anche più piccoli, della cometa "Swift-Tuttle" (nomi dei due astronomi che la scoprirono nel 1862). Ogni anno in agosto, quando la Terra attraversa la "scia" lasciata da questa cometa, i frammenti entrano nell'atmosfera terrestre, si riscaldano fino all’incandescenza, creando scie luminose che attraversano il cielo. Questo fenomeno, visibile a occhio nudo, offre un'esperienza unica che riesce a catturare l'attenzione di persone di ogni età, evocando un senso di meraviglia e connessione con l'universo.

La cometa tornerà?

L'ultimo passaggio vicino alla Terra e al Sole della cometa "Swift-Tuttle" è avvenuto nel 1992, e il prossimo avverrà 2126. Sempre comunque a distanza di sicurezza, per cui non c'è nulla di cui preoccuparsi.

Ammirare le stelle cadenti non è solo un piacere visivo, ma anche un'opportunità per riflettere e sognare. Non perdete questa occasione: la magia della Notte di San Lorenzo è pronta a svelarsi davanti ai vostri occhi.